set di Quattro di Piatti Staffordshire in Transferware – Pattern "Colonna", Thomas Goodfellow, Inghilterra, circa 1851-1852

Raffinata serie di tre piatti da portata in earthenware Staffordshire decorati con il celebre pattern "Colonna" della manifattura Thomas Goodfellow di Tunstall. Ogni piatto presenta una composizione romantica di ispirazione neoclassica: al centro, una scena con una figura femminile in abiti classici che si appoggia elegantemente a un'imponente colonna architettonica (da cui il nome del pattern), circondata da elementi decorativi tra cui un'anfora, balaustre e vedute architettoniche sullo sfondo con edifici e paesaggi lacustri.

La decorazione è realizzata con la tecnica del transfer printing in blu cobalto sotto smalto, che conferisce alle immagini quella caratteristica tonalità blu intenso con delicate sfumature che variano dal cobalto scuro al celeste pallido. La scena centrale è incorniciata da un elegante bordo decorativo a doppio motivo: un cerchio interno con motivo geometrico a tratteggio regolare, seguito da un ampio bordo esterno impreziosito da ricche volute roccocò, fiori stilizzati, scrollwork e cartigli ornamentali tipici del gusto romantico dell'epoca vittoriana.

Il bordo presenta quattro riserve ovali con vedute architettoniche in miniatura raffiguranti edifici, torri e paesaggi, alternate a decorazioni floreali e fogliacee, creando un ritmo decorativo armonioso che circonda l'intera composizione. Il piatto ha forma dodecagonale (12 lati), tipica delle produzioni Staffordshire di metà Ottocento.

Thomas Goodfellow e la Manifattura Phoenix Works

Thomas Goodfellow II operò presso le Phoenix Works di Tunstall, nel cuore dello Staffordshire, dal 1828 al 1859 (con il periodo più produttivo tra il 1828 e il 1854). La manifattura Goodfellow, pur avendo avuto una vita relativamente breve rispetto ad altre grandi manifatture Staffordshire, produsse transferware di altissima qualità caratterizzato da decorazioni particolarmente nitide e dettagliate.

La documentazione sulla manifattura Goodfellow è relativamente limitata rispetto ad altri produttori dell'epoca, rendendo i pezzi marcati particolarmente interessanti per i collezionisti. Thomas Goodfellow era noto per la produzione di ironstone transferware con pattern romantici e neoclassici, destinati sia al mercato inglese che a quello americano in forte espansione negli anni 1830-1850.

Il pattern "Colonna" appartiene al repertorio di decorazioni romantiche prodotte da Goodfellow nel periodo 1851-1852. Questo pattern si caratterizza per l'elegante fusione di elementi neoclassici (la figura femminile in abiti classici che si appoggia alla colonna, le anfore, le architetture) con scenari architettonici idealizzati e bordure ornamentali elaborate. Il nome "Colonna" si riferisce all'elemento architettonico centrale della composizione, una colonna classica che funge da punto focale della scena.

Tecnica Produttiva del Transferware

Il transferware rappresenta una delle innovazioni più significative nella storia della ceramica inglese del XIX secolo. Questa tecnica permise di democratizzare l'accesso a ceramiche decorate di qualità, precedentemente riservate alle classi più abbienti.

Il processo iniziava con l'incisione di un disegno dettagliato su una lastra di rame, lavoro che richiedeva un minimo di sei settimane. La lastra veniva inchiostrata con pigmento blu cobalto (uno dei pochi pigmenti stabili alle altissime temperature di cottura ceramica, superiori a 1200°C) e il disegno veniva trasferito su una carta speciale chiamata "tissue paper". La carta veniva poi applicata manualmente sulla superficie del piatto grezzo, trasferendo il disegno sulla ceramica attraverso pressione e levigatura.

Uno degli elementi identificativi del transferware autentico è proprio la possibilità di individuare piccole imperfezioni o pieghe nella decorazione, dove la carta non aderiva perfettamente o dove il trasferimento risultava leggermente irregolare. Dopo la rimozione della carta, il pezzo veniva smaltato con una vetrina trasparente e cotto ad alta temperatura, fissando permanentemente la decorazione sotto lo smalto protettivo.

Il Marchio e la Datazione

Sul retro dei piatti è presente il marchio caratteristico della manifattura Goodfellow: un cartiglio con "T GOODFELLOW" e il nome del pattern "COLONNA", spesso accompagnato dalla dicitura "IRONSTONE". Alcuni pezzi presentano anche un marchio impresso con un'ancora, distintivo aggiuntivo della manifattura.

L'assenza della parola "ENGLAND" o "MADE IN ENGLAND" conferma una datazione antecedente al 1891, anno in cui il McKinley Tariff Act rese obbligatorio indicare il paese di origine sulle ceramiche esportate negli Stati Uniti. La forma dodecagonale (12 lati) e lo stile della composizione centrale collocano questi piatti con precisione nel periodo 1851-1852, momento di massima attività per la manifattura Goodfellow.

Caratteristiche della Collezione

La serie comprende:

• 4 piatti da portata in ironstone earthenware Staffordshire
• Diametro: 27 cm circa ciascuno
• Forma: dodecagonale (12 lati)
• Pattern: "Colonna"
• Manifattura: Thomas Goodfellow, Phoenix Works, Tunstall, Staffordshire
• Tecnica: Transfer printing in blu cobalto sotto smalto
• Marchio: cartiglio con "T GOODFELLOW" e "COLONNA", possibile marchio impresso con ancora
• Datazione: circa 1851-1852
• Origine: Inghilterra, Stoke-on-Trent, Staffordshire

Il pattern "Colonna" rappresenta un perfetto esempio dello stile romantico-neoclassico che caratterizzò la produzione Staffordshire della metà Ottocento. La qualità esecutiva del transfer, l'intensità e la luminosità del blu cobalto, l'elaborata decorazione del bordo con le riserve ovali e la forma dodecagonale testimoniano l'alta maestria della manifattura Goodfellow.

I pezzi Thomas Goodfellow sono particolarmente apprezzati dai collezionisti di transferware proprio per la relativa scarsità di documentazione e per la breve durata operativa della manifattura, che rende ogni pezzo marcato un'interessante testimonianza di un produttore meno documentato ma di alta qualità. Il pattern "Colonna" è uno dei più ricercati tra le produzioni Goodfellow.

Questi piatti sono ideali per collezioni di transferware Staffordshire, rappresentando un periodo d'oro per questa tipologia ceramica e una manifattura di nicchia ma di grande qualità. Perfetti per essere esposti su credenze, pareti o in vetrine come testimonianza dell'eccellenza ceramica inglese del XIX secolo.